ホワイトバランスとは「白色のバランス」という名前の通り、「白色を正確に映し出せる」という状態に補正することを言います。

光源となるものには、様々な色温度があります。

たとえば電球、蛍光灯、太陽光（曇天時・晴天時、早朝・夕暮れなどでも違いがある）など様々な光源ごとに適切なホワイとバランスをとらなければ、肉眼では自然に見えていた色が、カメラを通して映し出された画像では不自然な色に映ってしまう、ということが起こります。