「光通信」といえば「光ファイバー」が思い浮かぶのが現代ですが、自然光を利用した通信は人類の歴史とともに進化してきました。

「光」を使った通信方法として、煙の形を変えた「のろし」、光の点滅間隔の違いによる「灯火」さらに、旗の振り方のバリエーションによる「手旗信号」などがあります。

これらの通信方法が成立するには、情報の送信側と受信側に「共通のルール」があることが前提になっています。

また、これらの通信方法は通信技術の基礎にもなっています。