観察したい試料を、スライスする、スライドグラスにのせる、カバーガラスで覆うなどの加工をして、観察に適した状態にしたものをプレパラートと呼びます。
細胞などを観察する場合、時間の経過とともに試料が変質してしまう場合があるので、何らかの方法で観察したい状態を保てるよう「固定」を行い、その後に観察に適した厚さにスライスします。
そして、薄切切片をスライドグラスに貼り付け、透明で見にくい場合には「染色」を行ってプレパラートを作成します。