ヘマトキシリン・エオシン染色に使われるヘマトキシリンは、アカミノキの心材から抽出されるもので、アカミノキはメキシコ・中米北部などを原産とする植物です。
樹液から取れる染料は安全性が高いため、顕微鏡で観察をする場合の他にも、紙や布を染色するためにもよく使われます。
媒染剤により色調が異なり、アルミニウムの場合には青白色、鉄の場合には青黒色となることが特徴的です。
また、アカミノキの不作などの理由で、染料の供給不足が起こる可能性を常にはらんでいます。