光学顕微鏡とは、可視光を使って標本を観察することができる顕微鏡です。

同じように可視光を使うことができる顕微鏡にレーザー顕微鏡があり、この2つの顕微鏡では標本の「色」をそのまま観察することができますので、異物や錆などが付着していないかを確認することができます。

光学顕微鏡には、実体顕微鏡、マイクロスコープ、生物顕微鏡、金属顕微鏡などの種類があります。

この中で生物顕微鏡や金属顕微鏡は、標本を見やすいようにする前処理が必要となりますが、実体顕微鏡やマイクロスコープではその必要がありません。