暗視野顕微鏡は、明視野顕微鏡とは違って、観察対象とする試料に斜めから光を当て、散乱光や反射光を観察するという方法が採用されています。

明視野顕微鏡とは逆に、視野の背景が黒く見え、観察対象物となる試料は光って見えることになります。

暗視野顕微鏡の仕組みを実現するには、一般的な光学顕微鏡に暗視野コンデンサーを挿入するという方法、または位相差顕微鏡を調節して暗視野法で観察するという方法を使うことができます。