光学顕微鏡で試料を観察するためのプレパラートを作成する際、試料をスライドグラス上で押しつぶして観察しやすい状態にする方法もあります。

しかし、それだけでは観察しやすい状態にならない場合、ミクロトームを使用することで、試料をより薄く切ることができます。

ハンドミクロトームと呼ばれるものや、試料を凍結させて切る凍結ミクロトーム、ナイフを含めて低温の状態で試料を切ることができるクライオトーム、電子顕微鏡で観察するための薄切りが実現できるウルトラミクロトームなどがあります。