火星探査車「キュリオシティ」は、走行や火星の画像を撮影・送信するために電力を必要とします。

また、地球上とは違い火星上の気温は、プラス30℃からマイナス127℃という幅広い範囲で変動するため、マイクロスコープやカメラの保温にも気を配る必要があります。

キュリオシティには、原子力電池が搭載されており、これが電力源となります。

また、パイプ内に流体を流し、原子力電池から発生する熱で、観測機器を保温するという仕組みも搭載されています。