マイクロスコープの照明方法には、透過照明と落射照明の大きく分けて2つの方法があり、このうち落射照明のなかには、同軸落射照明と側射照明があります。

まず、透過照明というのは、観察する対象物の向こう側から照明をあて、対象物を通して、レンズで光を屈折させるという方法です。

落射照明は明視野観察を行うのに適した照明方法で、レンズの光軸と同じ方向から照明を当てることになります。

レンズの横から光を当ててエッジの観察などをおこなうのに適しているのが側射照明です。